Sus principales intereses es la investigación alrededor de la interrelación entre la violencia y el desarrollo político, un tema que se ha tratado de perseguir en diferentes contextos. En asociación con ISPI, líder instituto italiano de estudios políticos internacionales, participó en un proyecto de trabajo en Kosovo, mientras que en Oxford, se centró en el post-2011 de Egipto. Leonardo se graduó con una tesis sobre la evolución del movimiento estudiantil de Egipto en el contexto violento que siguió a la caída de Mubarak.

Leonardo trabajó como investigador en proyectos centrados en la interrelación entre violencia y desarrollo político, y se desempeñó en análisis del conflicto armado